День Благодарения и Рождество или волшебное слово «Sale (распродажа)».

В Америке праздников намного меньше чем в России. Мой организм часто напоминает мне об этом. Иногда уже вот готов отдохнуть, а повода все нет и работаешь, работаешь, работаешь или учишься, учишься и учишься. День Благодарения и Рождество – это два самых главных праздника. Даже известный нам день независимости они празднуют с меньшим размахом. За месяц до этих праздников в магазинах и умах средних американцев начинается переполох. Люди начинают искать подарки, а магазины рады продать все и даже больше, чем нужно самим покупателям.
Вообще про местные магазины можно писать бесконечно, особенно русскому человеку, но слово «скидка» имеет здесь просто магическое действие. У них, на это слово выработан специальный рефлекс. Американцы со скидкой готовы купить все, даже то, что им совсем не нужно и в большом количестве. Магазины дрессируют своих покупателей постоянными скидками, а покупатели охотно дрессируются. Ведь скидки здесь настоящие и в стоимость не включены, как было во многих магазинах моего родного города, да и размеры скидок впечатляют – 20%, 30%, а иногда доходят до 80%. Я тоже иногда попадаю под «волшебное» воздействие скидок. Ну как пройти мимо товара – который реально вчера стоил 40 долларов, сегодня продается за 20. Конечно мы русские – более рациональные люди (ну мне так кажется, хотя некоторые русские, кто здесь живет, показывают чудеса перевоплощения и становятся такими же собачками Павлова, которые при слове скидка могут отдать свои деньги кому угодно) и мы не покупаем что-то, потому что скидка. Я вот понял, что если что-то хочется купить – надо просто подождать пока этот товар будет на скидках, а он обязательно будет, причем ждать очень долго не нужно. Вот пример, недавно бродил по одному вебмагазину торгующему комплектующими для компьютеров. Выбирал себе материнскую плату, читал там ее обзор, отзывы покупателей, в общем уделил свое внимание это продукту. Но меня немного смущала цена. Не то чтобы она была высокой (100 долларов), просто после покупки машины мы сейчас находимся в режиме экономии и трату любых лишних долларов приходится хорошо оценивать. Так вот, пооблизывался я на это материнку и решил еще подумать и не покупать. Чтобы вы думали, на следующий день мне приходит на имейл предложение от этого сайта на покупку этой материнки с 30% скидкой. На совпадение это не было похожим. И я как человек знакомый с вебтехнологиями, понимаю, как можно провернуть такой трюк. Конечно, я зарегистрированный пользователь этого сайта и они знают мой имейл. Но само предложение мне было неожиданным. В автоматическом режиме они проанализировали статистику посещений, определили, что я долгое время провел на страничке посвященной конкретному товару и решили простимулировать мою покупку, т.е. подогнать меня скидкой. Ну какой нормальный человек откажется? Я… Я отказался. Решил подождать Рождества. Почему? Сейчас все расскажу.
Так вот про праздники – День Благодарения и Рождество – самые большие праздники по продажам и по выручке магазинов. Американцы вывозят подарки просто горами, вагонами и тележками. Скупается все и даже в таких крупных магазинах как Волмарт иногда (целых полчаса) можно наблюдать пустые полки. Выручка магазинов в период этих праздников перекрывает объем их выручки за весь текущий год в несколько раз. И вот после каждого из этих праздников – на следующий день наступает Black Friday. Я с этими словами познакомился только в этом году, после дня Благодарения. Это было нечто. Что же это такое? А это ровно один день, как я уже сказал после дня Благодарения и Рождества, когда магазины устраивают просто гипер-, супер-огромные скидки. Огромные до такой степени, что нормальному русскому человеку просто не верится. Уже который год мои знакомые покупают ноутбуки на этих скидках по цене около 200 долларов за штуку. Причем не залежавшийся там какой-то товар, а среднего уровня ноутбук. Скидки буквально на весь ходовой товар. Американцы едут в магазины в 4 – 5 часов утра, занимают очереди и скупают еще больше чем купили перед этими праздниками. Это два дня в году, когда в магазинах есть очереди, огромные очереди, прямо пропорциональные размерам скидок. Как сказала моя мама, смотря передачу об этих скидках в России: «Пусть хоть два дня американцы помучаются, как мы мучаемся в этих очередях всю жизнь». Американцы советуют, если хочешь что-то купить, то надо ехать в конкретный магазин и там занимать очередь, потому как если метаться между магазинами, можно просто не успеть купить нигде. К полудню в магазинах практически не остается ничего ценного, что продавалось со скидкой.
Потому я и решил подождать Рождества, в надежде, что удастся купить комплектующие за меньшие деньги. Нужно упомянуть, что Рождество для американца более важный праздник, чем новый год. Украшаются дома разноцветными гирляндами лампочек, Санта-Клаусами и оленями, снеговиками и … большими снеговиками. Это очень красиво. А в сам праздник американцы ездят по своим родственникам и поздравляют друг друга. Рождество, как и день Благодарения – для американцев настоящие семейные праздники, когда за большим столом собирается вся семья. Вообще их единение в эти праздники удивляет. Насколько они далеки друг от друга в повседневной жизни, настолько они объединяются в эти праздники. Очень трогательно.
Так что я жду Рождества!

Кто мы здесь и чем занимаемся.

Мы здесь учимся. Я получаю свою мастерскую степень в управлении бизнесом, моя любимая учит английский. Самое интересное в моем пребывании здесь – это то, что я практически ничего не плачу за свое обучение. Как это в самой капиталистической стране мира, в стране, где все имеет свою цену, и мы, иностранные студенты ничего не платим? Да здесь платное образование в отличие от нашего псевдо бесплатного. Но для студентов с высоким средним балом есть возможность получения существенных скидок, а также бесплатного обучения, обучение за работу. Такой вид работы называется GA (Graduate Assistantship) – т.е. студент работает на университет, а университет берет на себя его расходы, да еще и платит студенту стипендию. Лихо придумано! Я сначала тоже в это не поверил. Например, обучение на факультете MBA в нашем университете стоит порядка $8,000 в семестр. Основную часть этой суммы оплачивает моя университетская работа, остаток в размере $500-600 в семестр оплачиваю я сам. И я еще от работы получаю стипендию в размере 500 долларов в месяц.
Вернемся к нам. Так вот мы работаем как GA здесь на кампусе (в студенческом городке). Я работаю 20 часов в неделю в университетской библиотеке. В мои обязанности входит помогать нерадивым студентам находить книги в базе данных университета, работать с микрофильмами и отвечать на вопросы типа «Где тут у вас туалет?» или «Какой это этаж?». В их оправдание можно сказать лишь, что туалет у них не ищется по запаху – как это было в моем родном универе и пройти мимо него было просто невозможно, да и запомнить номер этажа – нелегкая задача для их неокрепшего ума – ибо большая половина Америки 2х этажная (я имею ввиду этажность зданий). Конечно, чтобы променять мою работу начальника отдела в филиале московского банка на это – надо иметь, либо сильную убежденность в правильности своих действий, либо не иметь разума совсем – о чем с завидной периодичностью мне напоминают некоторые мои друзья. У меня, похоже, что присутствуют оба этих качества.
Опять отвлекся. Так вот - библиотек в нашем университете две и обе по 4 этажа в высоту, по сравнению с библиотекой в моем родном университете – где она занимала комнату в подвале. Многое доступно в электронном виде и на микрофильмах – это шикарно! Все постоянно обновляется. Выбор очень богат и по тематике и по языкам. Так же в библиотеке в свободном для студентов доступе находятся порядка 150 компьютеров. Да и компьютеры не застарелые какие-нибудь, обновляются каждые полгода. Если кому интересно, то на данный момент конфигурация компьютеров: Intel Core 2 Duo 6300, 2 GB RAM, 250 HDD и ЖК монитор Dell 24 дюйма в диагонали. Я на всегда запомнил свой первый раз за таким монитором. После него на 15ти дюймовый экран моего ноутбука я мог смотреть только одним глазом, для второго глаза нужен был еще один. Ну и конечно все компьютеры объединены в сеть, и все имеют выход в интернет. Да и интернет со скоростью скачки с рапидшары 1.5-2 МБ/с – окончательно дестабилизировал мою психику, после моего домашнего модемного интернета. Да еще к тому же это все бесплатно! Ну не совсем конечно. Плата за пользование библиотекой, компьютерами, интернетом, бассейном, тренажерным залом, стадионом и т.д. входит в стоимость обучения. Но в моем случае за все это платит сам университет. Еще про Интернет - через интернет здесь доступно почти все – можно зарегистрироваться на классы, можно посмотреть свой лист успеваемости, можно посмотреть зарплату и налоги, можно заказать учебники или заплатить за обучение и многое, многое другое. Как же это все удобно – никаких тебе очередей и толкотни. Справедливости ради, нужно заметить, что все тоже самое можно сделать и в оффлайне, т.е. пойти в бухгалтерию и оплатить обучение, пойти в регистратуру и заказать лист успеваемости (который будет готов ровно через 1 минуту), пойти в книжный магазин на кампусе и купить учебники и т.д. Но это для больших любителей пообщаться, либо для тех, кто не знает, как это сделать через интернет. Выбор – вот что меня здесь всегда привлекало! У них вообще здесь многое автоматизировано и это так удобно! И все это далеко не в самом престижном университете США. Представляю, какой «беспредел» у них творится в Гарварде и Йеле :). Возвращаясь к моему месту работы - оно мне очень нравится, т.к. там у меня много свободного времени. Но больше всего мне нравится, что на нем я могу заниматься своей второй работой. Несколько лет назад у меня появилось хобби – вебдизайн – этим я здесь и занимаюсь. Дело в том, что по закону США студент имеет права работать, пока учится – только 20 часов в неделю и только на кампусе, а ровно столько я работаю в библиотеке, которая оплачивает мое обучение. Но, оказывается, как и везде законы можно либо подстроить под себя, либо обойти – если очень этого хотеть. А я очень хотел и мне помогли. Помогли американцы, кому я нужен был как вебдизайнер – они меня «подогрели, обобрали, т.е. подобрали обогрели» («Ирония судьбы или с легким паром»). Оказалось, что у них есть еще один вид работы – как наша практика, только во время обучения CPT (Curricular Practice Training) называется. Ее-то я и использовал на полную катушку. Просто подогнали эту практику под мое обучение et voila - я работаю уже 40 часов вместо 20, и все легально. Мой друг, который занимается поездками молодежи для работы и учебы, так мне и не поверил, что это возможно. Но, я то знаю, я то уже попробывал :)
Моя любимая жена Наталия работает в College of Education. Она занимается там офисной работой – тоже «много интересного», но об этом, я надеюсь, она расскажет сама позже. Скажу лишь, что работа не самая пыльная (хотя нет, пыльная – в архиве работает, архивариус блин) и оплата не самая маленькая $7 в час– по сравнению с зарплатами на кампусе ($5.25 - $6.50). Также Наталия учит здесь английский язык –специальная программа для иностранных студентов LEAP (Learning English for Academic Purposes). Ей очень нравится. Плюсом этой программы является то, что после ее окончания не нужно сдавать никаких экзаменов по языку (как TOEFL) – тебя сразу принимают в университет. Останется только сдать экзамены типа GMAT или GRE – в зависимости от того, какую специальность выбираешь. На MBA я сдавал GMAT. Не могу сказать, что очень сложный экзамен, но математику нужно помнить и чтобы сдать английский в этом экзамене, нужно либо всю сознательную жизнь учить английский – либо пожить здесь какое-то продолжительное время, чтобы впитать все идиоматические выражения этого языка. А я то, всю жизнь учил французский и английским практически не занимался. Скажу лишь, что в изучении английского помог компьютер, два месяца репетитора и почти год жизни в США до этого (об этом позже – в заметках про то как все это начиналось).

А зачем мы сюда поперлись то?

В своей первой заметке я не буду рассказывать, что меня подвигло на поездку в штаты (я обязательно расскажу об этом позже). До этого я провел в этой стране чуть меньше года (два раза по 4-5 месяцев в 2000 и 2002 году) и у меня появилось сильное желание продлить этот приятный опыт. Единственный выход был поехать учиться в штаты и, как говориться, «Кто ищет – тот всегда найдет» - мне подвернулась возможность поехать поучиться в США, да еще и почти забесплатно. Расскажу кто мы сейчас. Я студент курса MBA в Marshall University, штат Западная Виржиния, США. Со мной здесь моя жена - Наталия и моя дочка - Алекса. Мы с женой здесь уже целый год (17 декабря была годовщина) и эту круглую дату мы решили отпраздновать открытием блога о нас. Дочка с нами только полгода, я привез ее этим летом из России и поэтому она в этом празднике не участвует :). Полгода до этого она жила с бабушкой (моей мамой) в России (думаю, не стоит рассказывать, как мы переживали вдали от нашего чада, но сейчас это все позади). Живем мы в небольшом студенческом городишке, в котором и находится университет. Население без студентов около 30 тыс. человек, который, после моего родного миллионного города, мягко говоря, кажется мне безлюдным. Хотя многие американцы возмущаются пробкам на дорогах (аж целых 10 машин в длину – ха-ха) – ну не жили эти наивные люди в крупных городах. Я тоже не жил :), но был - в Москве (в командировках) и в Нью-Йорке (в первые свои поездки), да и мой родной – маленьким городом не назовешь. Здесь мы снимаем квартиру 1 bedroom – т.е. с одной спальной. Надо добавить, что есть еще одна комната – гостиная, но американцы не считают гостиную комнатой (т.е. комнатой в которой можно жить) и считают только количество спален - вот буржуи! Но мы - то русская семья, в России жили в однокомнатной квартире и нам не привыкать – это для нас полноценная двухкомнатная квартира - как мы ее и используем. Я закончил 2 семестра обучения. Помимо учебы я подрабатываю для оплаты обучения и для поддержания нормального уровня жизни. Жена учит английский и подрабатывает в этом же университете. Недавно купили машину Хонду Аккорд 1997 года за бешеные для нас деньги, после Киа Рио 2002 года это просто песня – опять же будет отдельная тема о покупке машины здесь. Моя Хонда мне очень нравится – ну все кто владеет Хондами - меня поймут, а заядлые Киа-водцы – не обижайтесь, что я так сказал – просто мне не очень повезло с этой машиной.
Ну в общем к чему это все я – приехали мы сюда получить американское образование, подучить язык, получить опыт жития здесь - т.е. прочувствовать на своей спине все «тяготы загнивающего капитализма». Кратко хотелось бы сказать, что из России я уехал с хорошего места работы с четырьмя годами банковского стажа и решение поехать сюда, далось мне совсем нелегко. Друзья не все поддерживали, родственники тоже сомневались. Но я просто для себя решил, что лучше попробовать, чем всю жизнь жалеть, что не воспользовался таким шансом. Пока еще трудно сказать чем эта наша затея закончится, но планов у нас громадье - а значит все будет еще интереснее.
Хоть мы и стары по российским меркам, но по американским - мы еще молоды (у них в этом возрасте только жить начинают), так, что как сказала мне одна моя русская знакомая, которая тоже учится в этом же университете: «Если бы мне было сейчас лет 40-45, я бы начала все сначала здесь», тогда я понял что мне за возраст переживать ближайшие 20 лет не стоит. Успеется все!

Немного обо мне

Всем привет!

Меня зовут Тёмыч, мне 28 лет и я студент курса MBA (Master of Business Administration) в Marshall University, который находится в штате Западная Виржиния, в США. До этого, я закончил среднероссийский технический университет, по специальности мировая экономика, работал 4 года в банках и дослужился до должности начальника отдела филиала московского банка. Именно в тот момент мне стало очень скучно и предсказуемо жить. А с давних пор во мне зрело желание поучиться в штатах. Вот я и решил продолжить свое образование именно там. Мой блог будет состоять из заметок о моей недавней жизни в России и теперешней жизни в США. Я расскажу Вам, с чего все начиналось, как получилось и что получилось на настоящий момент (постараюсь не упустить ни одной детали, т.к. детали - это самое интересное и это именно то, чего мне не хватало, когда я готовился к этому серьезному шагу). Я надеюсь, что моя информация будет полезна тем, кто хотел бы или уже собирается перебраться, если не на всю жизнь, то хотя бы на время в США, я буду описывать больше практическую сторону поездки сюда и пребывания здесь: выбор университета, получение визы, стоимость жизни (мед. страховка для себя и семьи, покупка и страхование машины, питание, съем жилья, плата за коммунальные услуги, интернет, ТВ и тд), привоз жены и ребенка – мне пришлось пройти через это все самому, так что информация будет из первых рук.


Сразу хотелось бы заметить, что я не собираюсь расхваливать Америку. У нее вагон недостатков и перегибов, начиная от межличностных отношений (ну на пример, тех, кто носит плавки, плавки которые у нас в России – плавки – сразу записывают в геи; все кто у них не геи – плавают в шортах-ретузах по-колено; но это характерно только для восточного побережья Америки; и мне пришлось забросить далеко в чемодан мои плавки от Adidas, купленные в России за 2000 рублей; и американцы еще что-то говорят про свободу) и, заканчивая несуразными законами (до сих пор не могу привыкнуть, что по выходным в нашем штате запрещено продавать спиртное, только пиво можно – ну это конкретное мучение для русского человека, приходится ездить в соседний штат). Правда здесь есть и преимущества, которые для многих могут оказаться ключевыми. Все опишу, а что не опишу – спрашивайте, и я постараюсь ответить.


Помощь в создании блога мне оказывают:

• Моя любимая жена Наталия. Она поддерживает все мои начинания, как бы банально это не звучало. В моем блоге будут и ее заметки;
• Мой друг Сергей, который помогает в разгребании той кучи информации, которая у меня накопилась. Сергей - энергичный и идейный человек и всегда подкидывает интересные мысли;

Я думаю достаточно для вступления.